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Alice in Chains anuncia el lanzamiento de reedición del Jar of Flies por su aniversario 30
"Jar Of Flies" de Alice in Chains... o cómo capturar la magia en un frasco lleno de moscas.
"Jar Of Flies": siete canciones en siete días
Extenuados por la intensa gira, volvieron a Seattle. Pero se encontraron con una sorpresa desagradable: fueron desalojados de su residencia por no pagar el arriendo. Una banda tan exitosa, con uno de los discos más aclamado por la crítica especializada, estaba en la calle... ¡No tenían donde vivir!
Layne pensó que Jerry iba a pagar la cuenta del arrendamiento. Jerry pensó que Sean lo haría. Sean pensó que Mike lo haría. La banda se trasladó al London Bridge Studio en Seattle ... solitarios, deprimidos y aburridos.
Mientras estaban en este estudio, Alice in Chains, en un periodo de siete días, escribe, produce y graba 7 canciones inspirándose en un trabajo anterior, el "SAP". De estas sesiones nacieron: "Rotten Apple", "Nutshell", "No Excuses", "I Stay Away", "Whale & Wasp", "Don't Follow" y "Swing on This".
De acuerdo a la información de disco, fue escrito y grabado en el London Bridge Studio, en Seattle, entre el 7 de septiembre de 1993 y el 14 del mismo. Posteriormente fue mezclado entre el 17 y 22 del mismo mes, siendo lanzado finalmente el 25 de enero de 1994.
El nombre de este EP, "Jar Of Flies" (Jarro de Moscas) provino de un experimento en el laboratorio de ciencias que Jerry tuvo que realizar en sus años de escuela: dos frascos de moscas, una con gran cantidad de alimentos, el otro no. Las moscas sin alimentos se comían entre sí (y la indecisión de elegir la carrera de por vida de Jerry entre la música y la entomología se resuelve).
Hay que recordar que Mike Inez se integró a la banda ese año, después de los sucesos de la pasada de Alice in Chains por Brasil: ese tour determinó el alejamiento de Mike Starr, según un acuerdo de ambas parte. Según dijimos en un post anterior, que hace referencia a una sobredosis de Mike Starr en Brasil, en parte sería lo que determinó definitivamente su salida de la banda y la incorporación, pocos días después, de Mike Inez. Él ya había grabado 2 temas con la banda: "A Little Bitter" y "What The Hell Have I" especialmente para la película "Last Action Hero", pero esta era la primera participación de Inez en una sesión de grabación más prolongada.
Además, dichas sesiones contaron con varios artistas invitados:
- April Acevez: esposa de Matt Cameron (Soundgarden y Pearl Jam), se hizo cargo de la viola (cosa que repitió también en el álbum "Superunknown" de Soundgarden, en los discos "Brotherhood of Electric: Operational Directives" y "The Scroll and Its Combinations" de Wellwater Conspiracy, y en el "Binaural" de Pearl Jam)
- Rebecca Clemons-Smith: violin.
- Justine Foy: violoncello. Es una talentosa y experimentada violenchelista solista y de cámara. Gran experiencia en Ópera. Ha grabado para cine, teatro y publicidad, tocando además con Pearl Jam, Soundgarden, y Olivia Newton-Johns, y en algunas películas.
- Matthew Weiss: violín. Compositos historicista y miembro de la "Sociedad de Délos", organismo internacional dedicado al renacimiento de la música tonal artística. Violinista de máxima categoría.
- David Atkinson: armónica ("Don't Follow")
- Randy Bird y Darrell Peters: apoyo vocal.
Cabe agregar que, en agosto de 1994, Rob Abrews entrevistó a Layne Staley, para Hit Parader ("A Step Beyond Layne's World"). A continuación, un extracto de aquella entrevista, donde se revelan algunos aspecto relativos al "Jar Of Flies".
En primer lugar, ¿de dónde viene el título "Jar of Flies"?
"Vino de un experimento científico, que Jerry Cantrell realizó cuando estaba en tercer grado. Le dieron dos frascos llenos de moscas. Uno de los frascos estaba sobrealimentado, el otro estaba desnutridos. El jarro que estaba sobrealimentado floreció durante un tiempo y luego todas las moscas murieron a causa de sobrepoblación. El que estaba más desnutrido las moscas sobrevivieron todo el año. Supongo que hay un mensaje en alguna parte. Evidentemente que el experimento tuvo un gran impacto en Jerry."
¿Cómo crees que los fans que empezamos con los riffs pesados de sus dos primeros álbumes van a reaccionar a un lado más suave de la banda?
"Para ser honesto, realmente no nos preocupamos por eso. Es genial si los fans aman lo que nosotros hacemos y si a los tipos del sello discográfico discos les gusta. Pero la conclusión es que nosotros tenemos que amarlo. Nosotros hemos conseguido andar en las carreteras por donde hemos viajado algo así como 50.000 millas, y hemos tocado música explota-oídos todas las noches. Sólo queríamos entrar al estudio para unos días con nuestras guitarras acústicas y ver qué pasaba. Nosotros nunca realmente planeamos la música que hicimos en el momento del lanzamiento. Pero el sello discográfico la escuchó y les gustó mucho. Para nosotros, era simplemente la experiencia de cuatro chicos reunirse en el estudio y hacer algo de música."
¿Es esta una dirección más acústica que la banda tiene planes explorar más en el futuro?
"Tal vez. Nunca planificamos nada por el estilo. Cuando nos juntamos y empezamos a escribir y grabar nunca tenemos idea de por dónde se va. Eso es parte de la diversión. Tienes que ser bueno para adivinar lo que banda hará en un año a partir de ahora. Mi conjetura es que lo vamos a estar hasta que arranque nuevamente el próximo disco, pero ¿quién sabe?"
Alice in Chains se han convertido en los niños mimados de los medios durante los últimos dos años. ¿Le gusta ese tipo de atención?
"La verdad, es que realmente no hay ninguna diferencia para nosotros. Si estamos en MTV o en portadas de revistas o no, eso no tiene absolutamente ningún impacto en la música que hacemos. A veces deseo que toda esa gente simplemente desapareciera. A la mayoría de ellos realmente parece que no les interesa la música, lo que quieren es meter sus narices en donde no les importa. Tratamos de ser muy simpáticos y agradables con las personas, pero a veces se aprovechan de eso."
En el booklet de la edición doble ("SAP"/"Jar of Flies"), aparece publicado una breve reseña de este disco, escrita por Phil Alexander, editor de Kerrang!:
"Siete días, siete canciones… un borrón… Layne cantando en mitad de una noche de septiembre… trabajando esas armonías embrujadas… Jerry, Sean y Mike dejando que el groove fluyera… ‘Jar of Flies’... Una colección de canciones… el deseo de regresar a las razones por las que merece la pena estar en una banda de rock… como un exorcismo… Alice in Chains negando la percepción de los demás."
Jar of Flies:
1.- Rotten Apple: letras de Layne Staley, música de Jerry Cantrell y Mike Inez
2.- Nutshell: letras de Layne Staley, música de Jerry Cantrell, Sean Kinney y Mike Inez
3.- I Stay Way: letras de Layne Staley, música de Jerry Cantrell y Mike Inez
4.- No Excuses: letras y música de Jerry Cantrell
5.- Whale & Wasp: música de Jerry Cantrell
6.- Don't Follow: letras y música de Jerry Cantrell
7.- Swing on This: letras de Layne Staley, música de Jerry Cantrell, Sean Kinney y Mike Inez
Fuentes:
- Entrevista de Rob Abrews a Layne Staley, Hit Parader ("A Step Beyond Layne's World"): http://users.stargate.net/~holliday/INT4.HTM
- Alice in Chains Bio: http://web.archive.org/web/20000301091634/www.aliceinchains.net/bio.html
- Justine Foy info: http://www.adamcraneclassical.com/justinefoy.html
- Matthew Weiss info: http://www.weissconcerto.com/bio.shtml
El EP "Jar Of Flies" debutó en el puesto n° 1 en los charts de la Billboard en enero de 1994, siendo el primer EP en la historia en conseguir eso, record que duró hasta el 2004.
Alice in Chains: los señores de las moscas
"Fue una de esas típicas tardes lluviosas de Seattle, por lo que los miembros de Alice In Chains pensaron que sólo entrarían al estudio y harían algo de música. Era una especie de situación relajada. Jerry Cantrell tenía dos guitarras, una acústica y una eléctrica a la mano. Acababa de recoger a sus cuerdas y a ejecutar un riff. El vocalista Layne Staley entonces comenzaría a cantar sobre las melodías. Mike Inez patearía en una línea de bajo, mientras que Sean Kinney suministra el golpe del bombo.
'Entramos en el estudio sin ideas y sólo a jammear y a ver qué pasaba. Veríamos lo que viniera', explicó Inez.
Lo que ocurrió en esta ocasión fueron siete canciones - suficiente para el EP de Alice In Chains 'Jar Of Flies'. Era un proyecto de perfil bajo, la pandilla de las cadenas lo grabó y produjo por su propia cuenta en Seattle en siete días. El tono de las siete canciones en el EP está muy lejos de los atrevidos cantos fúnebres de muerte del 'Dirt'. 'El 'Jar Of Flies' es más una declaración positiva en lugar de estar en las profundidades del infierno, en donde el 'Dirt' se encontraba', señala un confidente de Alice In Chains.
El 'Jar Of Flies' es una colección de canciones que es puro Alice In Chains. Y a pesar que canciones como 'Rotten Apple' y 'Nutshell' son notablemente más lentas,ahí es donde la consistencia entre los tracks termina. Algunas de las pistas son eléctricas, otros como la autobiográfica 'No Excuses' es acústica. Algunas de las canciones cuentan con solamente con la voz de Layne, mientras que en 'No Excuses', Jerry canta las armonías junto a las melodías grunge de Layne.
'Estamos muy contentos con la química de la banda', señala Inéz. 'Nos lo pasamos muy bien escribiendo, en Seattle. El nuevo material es simplemente increíble.'
El EP tuvo varios nombres desde que se registró por primera vez a mediados del '93. En un momento determinado, la idea estaba dando vueltas en llamarlo "Seven Days", como las sietes canciones del EP que se registraron en Seattle durante un período de siete días. Originalmente, el EP era llamado "Son Of Sap", después del EP de Alice In Chains de 1991. Sin embargo, pronto cambió el título a 'Jar Of Flies'. ¿La razón? La banda acaba de fijar que ya era hora de que Alice In Chains nombrara a sus materiales con algo completamente diferente. Están en otro espacio desde que fue lanzado el 'Sap'.
Alice In Chains estaban empezando a ser conocidos a finales de '91. Su álbum debut, el 'Facelift', fue certificado disco de oro justo antes del lanzamiento de SAP. Hubo una reunión de negocios sobre lo que la compañía discográfica debía hacer acerca de este muy de moda EP. Pero cuando todo se redujo a desembolsar mucho dinero para la promoción, el sello de la banda encadenada decidió que iban a mantener sus monedas en sus bolsillos y no iban a hacer nada especial para promover el producto. Tras su publicación, el 'Sap' fue ignorado por la audiencia culta de Alice In Chains. Ahora, el 'Sap' se ha convertido en el sueño de un coleccionista del grunge.
A Alice In Chains le gustó el enfoque de bajo perfil para vender el 'Sap' y pensé que el 'Jar Of Flies' sería manejado de la misma manera. La banda originalmente sólo iba a poner el EP en las tiendas de discos y ver que sucedía, no había promoción ni nada. A continuación, los jefes de la compañía discográfica escucharon el material y les dijeron: 'Este es el material más fenomenal que he escuchado, realmente va a funcionar.'
Así que Sony Records decidieron que no iban a anunciar el 'Jar Of Flies' como un comunicado de Navidad. En su lugar, decidieron mantenerlo hasta principios de 1994 y darle un gran impulso - publicidad, promoción de radio, se llegó a hablar de hacer un video o dos. A los ojos del sello, los chicos encadenados estaban hechos claramente para llegar a la cima.
'Me alegro de que les guste, pero "hacerlo" es un término bastante relativo', respondió Cantrell. 'Como persona, tengo un montón de otras cosas que quiero hacer en mi vida. Alice In Chains es una de ellas, la primera. Esta es la primera cosa que yo he hecho en mi vida a la que nunca he renunciado, nunca. Ya sea en los deportes o en la escuela o lo que sea, esta es la única cosa con la que he estado y con la que siempre me he mantenido en marcha, siempre me ha dado algo. Tú dedicas tu persona a ella, ella te dedica a ti de vuelta de alguna manera extraña, la música es genial."
Para muchos niños, la música es una salida. Están saliendo de la pubertad, y están enojados con el mundo, enojado con sus familias y que necesitan algo que puedan llamar propio. Así descubren a Nirvana, Pearl Jam o Alice In Chains. O en el caso de Alice In Chains y los otros músicos de su generación, su forma de rebelión llegó con el trasfondo sonoro de Black Sabbath, Van Halen o Pink Floyd.
'Van Halen es uno de los cinco primeros álbumes de todos los tiempos. El trabajo de Eddie en la guitarra es increíble', dijo Cantrell. 'Luego me mudé a New York y me volví muy pesado, pesado, pesado, música oscura, sónica. Descubrí el 'Vol. 4' de Black Sabbath y el "Dark Side Of The Moon' de Pink Floyd.'
Irónicamente, Alice In Chains se han abierto tanto para Ozzy Osbourne (en donde se encontraron con Inez). y como para Van Halen (aunque Cantrell se perdió el concierto del 1 de diciembre 1991, porque pensaba que noviembre tenía 31 días). Alice In Chains definitivamente no se consideran entre las grandes estrellas del rock, pero incluso ellos admiten que están cada vez más cerca.
"Las llamadas telefónicas que recibimos son increíbles", reveló Inez. "Cada día es algo nuevo cada día alguien te está pidiendo que hagas algo. Oportunidades de negocios, te ofrecen tours, los comentarios de la compañía de discos son increíbles, es asombroso."
Pero hay que reconocer que no ha sido una cosa de una noche. Alice In Chains se formó en 1987 en Seattle, y no publicaron un producto hasta que el EP 'We Die Young' en junio de 1990. Les llevó más de tres años para alcanzar el nivel de popularidad que disfruta hoy en día.
"Ha sido una cosa muy gradual, un proceso de aprendizaje", confirmó Jerry. "Hemos estado aprendiendo acerca de hacer música a cada paso."
Traducción del artículo: "Lords Of Flies", de Jodi Summers para la revista Hit Parade, 1995.
"A todos nos sorprendió el éxito del Jar Of Flies porque no se suponía que fuera una gran cosa."
"Jar of Flies - Alice in Chains" por Catalina Uribe
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Este dibujo fue hecho por Catalina Uribe, publicado en su blog el 26 de octubre del 2009. Desde el principio me llamó la atención, no sólo la ilustración, sino que también lo que Catalina escribió sobre el álbum, pues se acerca mucho a lo que yo siento al escuchar el "Jar of Flies", logrando sintetizar en su dibujo y en sus palabras, el concepto que envuelve a este maravilloso EP. A continuación, una reproducción del post de Catalina en su blog, sobre el "Jar of Flies":"Uno de los primeros álbumes que llegó a mis manos a la tierna edad de 15 años. En principio debo decir que Alice in Chains ha sido siempre una de mis bandas favoritas. Tal vez porque sin importar cuantos años tenga siempre he podido recurrir a ellos para poder darme el lujo de sentirme como una adolescente desentendida. Pues todos los fanáticos de Alice in Chains sabemos que si hay algo que estos personajes supieron hacer, fue tener la capacidad de ser terrenales y de hacernos sentir menos solos. Pero con todo y esto, en mi humilde opinión, el Jar of Flies tiene algo especial, algo que ningún otro álbum de Alice in Chains tiene.
Y es que este álbum, que no dura mas de media hora nos habla sobre una vida. El ciclo de una persona desde la cuna hasta la sepultura. Contándonos y adentrándonos en su mas vulnerable estado de humanidad. Nos cuenta cómo en su lucha por una independencia ha cometido errores, la ha embarrado y ha perseguido propósitos y personas incorrectas. También nos cuenta acerca de las consecuencias que acarrearon estas decisiones. Por eso oimos en este disco tantas reflexiones sobre la soledad y la pérdida de amigos y familiares allegados.
Sin embargo uno encuentra algo muy responsable en medio de la tristeza y la desidia por vivir que nos expone al tan atormentado Layne Staley. Y es que en medio del tono fúnebre y de las ganas que tiene de desaparecer, nuestro personaje y sus acompañantes saben que solamente pueden culparse ellos mismos. Lo aceptan, se perdonan y se resignan a un futuro incierto."
Nos interesa mucho expandir el universo de Alice in Chains, incluso a expresiones artísticas, y es por eso que, es realmente relevante cada aporte que se hace en este sentido. Este gran trabajo de Catalina, que quiso compartir amablemente con nosotros, hace más valioso el nuestro y es por eso que estamos muy agradecidos. Gracias.
Pueden encontrar el resto del arte hecho por nuestros amigos en nuestro flickr.
Alice in Chains: "I Stay Away" Music Video
La canción "I Stay Away" fue el segundo single de Alice in Chains, del EP "Jar of Flies" de 1994, y su video musical oficial, fue lanzando en ese mismo año.
El director del video fue Nick Donkin, quien se hizo famoso por el cortometraje de animación en plasticina The Junky's Christmas de 1993, que esta basado una historia de William S. Burroughs, quien además narró dicho corto.
El video clip "I Stay Away" lleva al expectador a un mundo extraño, modelado por Nick Donkin a través de la plasticina, dándo movimiento a través del stop-motion. Se ve a la banda, convertidos en unos muñecos, en medio de un circo en que todas las cosas resultan mal: ellos llegan en bus junto a un misterioso tipo, que tiene un jarro de moscas consigo... al parecer, al abrir dicho frasco, se desata el mal en el circo, con varios accidentes que involucran al domador de leones, elefantes, trapecistas, al motociclista, al lanzador de cuchillos y su novia... finalmente se desata un incendio y se destruye todo. El misterioso portador del jarro de moscas cierra la tapa y termina la historia. La música de la banda, cálida y acogedora, con las guitarras acústicas y violines de apoyo, parece un verdadero contrasentido al caos reinante en el circo. Pero de eso se trata todo, y esa es la mágica de Alice in Chains: tomar elementos oscuros, rabiosos, tristes... y crear a partir de ahí algo nuevo y hermoso. Esta canción es quizás una de las mas representativas de aquello, con una lírica excepcional.
El video esta disponible en el home video de Alice in Chains "Music Bank: The Videos", lanzado en 1999 en formato VHS y en el 2001 como DVD.
Las marionetas usadas en este video, se pueden encontrar actualmente en el Museo del Rock and Roll Hall of Fame, en Cleveland, Ohio, Estados Unidos.
"I Stay Away"
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