Un 20 de abril de 2002,
Pearl Jam estaba en plena grabación de su álbum
Riot Act, en el
Studio X, en Seattle, Washington. Y es en esto, cuando oye la noticia.
Layne Staley estaba muerto. Fue sin duda un golpe muy duro para Pearl Jam.
Hay que recordar que
Alice in Chains invitó a
Mookie Blaylock (nombre que tenia Pearl Jam en esa época) como banda de soporte en una
gira por California en febrero de 1991. También, en octubre del mismo año,
tocaron juntos otra vez en Los Angeles, junto a
Soundgarden, la aparición sorpresa de
Temple of The Dog, y otra bandas más. Luego, en 1994 se formó
Mad Season, proyecto que tenía como miembros a Staley y a
Mike McCready, de Pearl Jam, entre otros, lanzando el álbum
Above en 1995. Incluso,
Eddie Vedder invito a Mad Season a participar de una transmisión radial, desde su casa, un proyecto que sería conocido com
o Self-Pollution Radio. Por lo tanto, Alice in Chains y Pearl Jam son bandas que se podrían llamar como "hermanas", pues a lo largo de su historia, han tenido múltiples colaboraciones, actividades en conjuntos, gestos de amistad, etc. Entonces, la muerte de Layne Staley no era una noticia más de aquel 20 de abril. Fue muy impactante.
Es ahí cuando Eddie Vedder se puso a componer una canción. Quizás, no supo que más hacer en aquel momento tan doloroso. De acuerdo a lo señalado en una
entrevista por
Stone Gossard, "es una verdadera canción personal (que Eddie Vedder) escribió la noche en que nos comunicaron que (Layne Staley) estaba muerto (...) se quedó ahí y no trabajo en nada más que en esta canción." Mike McCready añadió que "él la escribió con la afinación del ukelele, con un ambiente extrañó y estaba muy triste." En la canción, arremete contra los cantantes que cantan como Staley, copiando su estilo, sin nombrar a las bandas. La canción tiene como título "
4/20/02", refiriéndose a aquel día triste.
Es una canción dolorosa, personal, pero bella. Hay que entender el contexto en que se escribió, por que Vedder estaba realmente perturbado, muy triste. No era una situación normal de composición de una canción. Esta llena de rabia.
Al final, esta canción, no fue incluida en el álbum Riot Act, pues tenía muchas canciones. Sólo vio la luz, como un hidden track en el álbum Lost Dogs (Noviembre 2003), luego que termina canción "Bee Girl", exactamente 4 minutos y 20 segundos después.
Es un muy sentido homenaje de Eddie Vedder, y por supuesto, de Pearl Jam, a Layne Staley.
"Así que todos ustedes tontos
que cantan igual que él
siéntanse libres en hacerlo ahora
porque él está muerto
Usando, usando, usando
el uso cobra peaje
aislamiento
tan feliz de ser uno
triste de, triste de pensar
triste de pensar en él más
amigo solitario, todos sabíamos
siempre esperamos que tú pudieras recuperarte
Sin culpa, sin culpa
sin culpa, podrías ser tú
usando, tú no puedes hacerte viejo usando.
Así que canten como él, cabrones
que no lo ofenden a él,
sólo a mi
porque él está muerto."
Concierto de Alice in Chains en Memorial Auditorium de Chattanooga, TN (Estados Unidos), del 28 de abril de 2010.
