Hoy 29 de octubre, recordamos a Demri Lara Parrott, el amor de la vida de Layne Staley... un día como hoy, en 1996, ella falleció. En un post anterior, realizamos una breve reseña: amante del teatro, filosofía, poesía, le encantaba posar delante de la cámara fotográfica, muy carismática, una persona muy dulce y amable... ella fue el "alma gemela" de Layne Staley, según recuerdan algunos. Fue una verdadera inspiración para Layne, a la hora de crear. Inmortalizados en la portada del álbum "Above" de Mad Season, creación de Layne. Muchas canciones fueron escritas por Layne, pensando en ella (Como "Lifeless Dead" de Mad Season). Su relación sentimental término en algún momento entre 1993 y 1994. Y el 29 de octubre de 1996, Demri falleció a los 27 años, producto de una endocarditis (una inflamación del corazón, debido a una infección en la sangre).
Este fue un golpe brutal para al muy débil Layne... pues perdía al amor de su vida. En esos días, Alice in Chains estaban inactivos, debido a su delicado estado de salud. No es muy difícil imaginar el dolor que invadió a Layne...
En 1999, Alice in Chains publicaría en el box set "Music Bank" la canción "Died", que esta dedicada a Demri... su letra lo dice todo.
"Podría subir hasta llegar a donde los ángeles residen
Preguntar a alrededor para averiguar dónde los adictos se ubican
Tú subiste y me dejaste en esta roca a solas
Es mi culpa por no saber lo que yo debería haber sabido.
Ohhhhhh, mi corazón se ha secado, latiendo lento
Ohhhhhh, se ha desinflado desde que ... Moriste
Moriste
Desde que ... Moriste
Moriste.
Podría caer hasta tocar el lado siniestro Visitar todas las atracciones ojeando atrás y a un lado Aun así me dejaste pudriéndome en esta roca a solas Es mi culpa por no saber lo que yo debería haber sabido.
Ohhhhhh, mi corazón se ha secado, latiendo lento
Ohhhhhh, se ha desinflado desde que ... Moriste
Moriste
Desde que ... Moriste
Moriste (x2).
Podría subir hasta llegar a donde los ángeles residen Podría caer hasta tocar el lado siniestro.
Ohhhhhh, mi corazón se ha secado, latiendo lento
Ohhhhhh, se ha desinflado desde que ... Moriste
Moriste
Desde que ... Moriste
Moriste Desde que ... Moriste Moriste"
A continuación, una fotos inédita de Demri, junto a Layne, que fue compartidas en facebook por Xana La Fuente (quien fuera novia de Andrew Wood) con nosotros.
Según informó el sitio RD1 Audiência, el canal brasileño Multishow transmitirá durante los días 12, 13 y 14 de noviembre próximo las presentaciones principales del SWU Festival 2011, evento que se llevará a cabo en Paulínia, Sao Paulo, Brasil. Para el día 14 de noviembre está contemplada la transmisión en vivo de los conciertos de Faith No More, Alice in Chains, Megadeth, Stone Temple Pilots, Sonic Youth y Primus, que empezaría a las 19:30 hora local (18:30 Chile).
Por lo tanto, para poder verlo en vivo en Chile y el resto del mundo, hay que hacerlo a través de su señal online.
Por otra parte, ya se sabe cuales son los horarios de presentación de cada banda. De acuerdo a MTV Brasil, los horarios de presentación de las bandas para el día 14 de noviembre, en el escenario principal, son los siguientes:
14:10 - 14:55 Raimundos
15:00 - 16:00 Duff McKagan’s Loaded
16:05 - 17:05 BRMC
17:10 - 18:10 Down
18:15 - 19:15 311
19:20 - 20:20 Sonic Youth
20:25 - 21:25 Primus
21:30 - 22:30 Megadeth
22:35 - 23:50 Stone Temple Pilots 23:55 - 01:25 Alice In Chains
01:30 - 03:15 Faith No More
Nota: Actualmente Sao Paulo tiene una hora más que Chile.
El diario La Tercera publicó hoy extractos de una entrevista realizada a William DuVall, con miras a la presentación de Alice in Chains en el Maquinaria Festival 2011 en Santiago, Chile. A continuación, revisaremos dicha publicación, con las partes que nos parece interesantes, incluyendo las palabras de William:
Respecto a su incorporación a la banda (primero como invitado el 2006 y luego ya como miembro oficial el 2008... así fue) y al entusiasmo/desconfianza de la fanáticos de Alice in Chains sobre esta nueva etapa, después de la muerte de Layne Staley, señaló lo siguiente: "Había mucha gente que dudaba de nosotros, y también estaba toda la presión que nos poníamos nosotros mismos. No fue fácil, pero por suerte todos somos bastante testarudos y decidimos seguir adelante". Respecto a Layne Staley, señaló que "Layne siempre será parte de Alice in Chains, eso no va a cambiar, porque él era fantástico".
Sobre el debut de Alice in Chains en Chile y la larga espera, señaló que: "Va a valer la pena habernos esperado tanto tiempo". También ya tiene una idea de lo que le espera a Alice in Chains en Chile: "He visto grabaciones de otras bandas que han tocado en Chile, y basándome en eso y también en lo que he escuchado y leído en internet… la verdad es que no puedo esperar para estar ahí. Ustedes todavía saben dónde está la buena música, aman el rock y esas son las bandas que llenan estadios, así que hay algo que están haciendo bien. Es algo que te hace pensar en mudarte para allá."Además, destaca la posibilidad que tendrán de compartir y ver a otras bandas amigas en el mismo festival, algo que agradecen mucho: "Tenemos la oportunidad de ser músicos y también fans y eso es algo fantástico. Es una de mis cosas favoritas de tocar en festivales; poder encontrarnos, porque no nos vemos mucho, entonces estos momentos son muy especiales. Personalmente estoy muy entusiasmado con ver a Faith No More y por supuesto Chris Cornell. Él es uno de los más grandes cantantes y siempre es muy bueno verlo. No me voy a perder esos shows".
También fue consultado sobre el álbum "Black Gives Way To Blue": "Esa fue la montaña más grande que tuvimos que escalar. Sabíamos que si lográbamos pasarla, podríamos estar bien. Finalmente salió todo bien, nosotros estamos muy orgullosos de ese disco". Además, señaló que:"Muchos estuvieron dispuestos a darnos una oportunidad y sabíamos que teníamos que construir sobre eso. Lo más satisfactorio es que mientras íbamos trabajando, fue apareciendo cada vez más gente, hubo una reacción en cadena. Ha sido muy bueno ver a chicos muy jóvenes llegando a los shows, que no estaban ahí cuando Alice in Chains apareció por primera vez", comenta DuVall, aunque también comenta que siempre habrá gente buscando sólo el catálogo "clásico" de la banda."Incluso hay chicos que no estaban cuando el grupo partió y que sólo quieren escuchar de las primeras cosas, pero la mayoría ha aceptado la mezcla", dice.
Después de Santiago partirán a Sao Paulo y luego de vuelta a Estados Unidos, donde ya están empezando a hablar de un nuevo trabajo de estudio, aunque todavía es algo que no sin planes concretos. "Probablemente va a pasar un tiempo hasta que salga un nuevo disco, pero sí, estamos buscando alguna forma de hacerlo, es algo que estamos hablando".
Entrevista La Tercera/Daniela Lagos
Nota: Respecto al último punto de la publicación del diario La Tercera, hay que corregir que la banda YA ESTÁ TRABAJANDO EN EL NUEVO ÁLBUM, seguramente lo que quiso decir William DuVall y no fue entendido bien por el diario La Tercera, es que después de esta pasada por Sudamérica, seguirán trabajando en el nuevo álbum. Ayer señalamos que el productor había confirmando que el nuevo álbum esta en proceso de preproducción. Lo que él dice, cuando dice "probablemente va a pasar un tiempo hasta que salga un nuevo disco", se refiere a su publicación. Lo mismo comentó el lunes pasado Mike Inez, en una entrevista telefónica, no tienen claro aun cuando verá la luz ese disco... "en algún momento en el futuro", señaló. Todo apunta al primer semestre del 2012.
En una entrevista del mes de septiembre, Nick Raskulinecz (productor del álbum "Black Gives Way To Blue" de Alice in Chains, como también de las últimas discos de Deftones, Rush, Evanescene, entre otros) señaló que, ante la pregunta de cuales eran sus próximos proyectos, lo siguiente: "Acabo de estar seis meses en el nuevo registro de Evanescene que resultó increíble. Actualmente estoy entrando en el estudio con una nueva banda para Atlantic. Y también logré con Alice in Chains hacer la preproducción en Los Angeles por el resto del año y estaremos preparados para hacer el nuevo disco de Alice in Chains. Y después de lo hecho con el disco de Rush, espero empezar a trabajar en otro nuevo álbum de Deftones."
Se especula que el nuevo álbum vea la luz el primer semestre del 2012. La banda ha estado muy hermética hasta ahora respecto al nuevo álbum, algo muy diferente a lo que pasó con la grabación del "Black Gives Way To Blue". Pero a modo de resumen, podemos ir enumerando los siguientes datos que se tienen del nuevo disco:
- En enero, Mike Inez reveló que en el verano (de Estados Unidos), empezarían a grabar el nuevo álbum. En marzo, la misma info se confirmó por parte de la empresa que se encuentra a cargo del management de la banda.
- En marzo, el mismo Mike Inez señaló que: "Lo estamos tomando con calma. Todos estamos escribiendo canciones."
- En julio, Ann Wilson, de Heart, señaló que "Fui a visitarlos en el estudio donde estaban trabajando en algunas cosas nuevas - ¡suenan increíbles! Cómo podría Jerry no sonar increíble, pero quiero decir, que realmente ellos son un monstruo."
- En agosto, Jerry Cantrell, en pleno concierto de Alice in Chains, dijo que tenía que regresar a Los Angeles a seguir trabajando en el nuevo álbum.
- Hace dos días atrás, Mike Inez señaló que el nuevo álbum debe ser publicado en el futuro, algún día, dando a entender que no existe aun certeza al respecto y que están trabajando en ello.
Hay que seguir esperando novedades. Lo concreto es que están trabajando en el nuevo álbum, junto a Nick Raskulinecz, el mismo productor del "Black Gives Way To Blue", y el disco será publicado el 2012, probablemente en el primer semestre. Pronto, más información relativa al nuevo álbum de Alice in Chains.
Hoy 19 de octubre, dos medios brasileños publicaron entrevistas a Sean Kinney, preparando la llegada de Alice in Chains al SWU Festival. La banda tocará el lunes 14 de noviembre en dicho evento brasileño, en la localidad de Paulínia, Sao Paulo, luego de haberse presentado en el Maquinaria Festival en Santiago, Chile. A continuación, publicaremos ambas entrevistas, la primera publicada en el sitio RAC, y la segunda, el sitio oficial del SWU Festival.
Advertencia: deben saber que Sean Kinney es el más difícil de entrevistar de todos los miembros de Alice in Chains, pues siempre trata de hacer bromas o tomar el pelo, y a veces, eso los periodistas no lo saben. Usa mucho la ironía en sus respuestas... y la mejor muestra de aquello es la referencia a "fuegos artificiales, bailarinas," etc... el periodista lo tomó en serio y obviamente eso nunca pasará.
* Entrevista RAC.-
- Sean Kinney se refirió al regreso de Alice in Chains a Brasil: "El público puede esperar de nuestro show una gran cantidad de fuegos artificiales, bailarinas y todos los recursos que normalmente tienen los conciertos de rock", dijo. Pero, ¿él dijo bailarinas? Sí, se asegura de que todos los clichés de un buen concierto de rock deben estar en el escenario del SWU. "De todos modos, si tan sólo tocamos nuestra música, puede estar seguro de que vamos a dar un gran espectáculo."
- Respecto a que es lo que los fans pueden esperar de Alice in Chains en Brasil:
"Además de las canciones del último álbum, el baterista dice que los fans podrán escuchar los principales clásicos de la banda. "Tenemos suerte de contar con suficientes canciones para dar a conocer al público un show completo. Dar al público lo que quiere y van a estar interesados en el show. No nos limitaremos a tocar canciones nuevas, o que el público no sabe, como lo hacen algunas bandas, sobre todo en los grandes festivales. Personalmente no me gusta cuando las bandas que hacen eso. La audiencia está ahí y quieren escuchar tu música, pero no todos los que están ahí son fanáticos. Entonces, le daremos algo que les guste."
- Sobre la acogida del público brasileño y su anterior visita a Brasil:
"Entusiasmado por tocar en Brasil una vez más, el simpático Sean espera una cálida acogida del público. "Incluso podría ganar las llaves de la ciudad (risas). Espero que sea un buen recorrido. Espero una gran noche con música, bandas de grunge, amigos y gente que realmente le gusta nuestra música. Cuando estuve en Brasil, pasé un buen momento, pero es una pena que haya sido sólo una vez. Así que estoy muy feliz de estar de vuelta. Recuerdo que el público fue genial. Fue increíble lo mucho que se alegraron cuando nos presentamos. Wow, fue muy bueno."
Los rockeros de Seattle tocaron en Brasil en el Hollywood Rock en 1993 en Sao Paulo y en Río de Janeiro, y Sean dice que la experiencia fue inolvidable. "El público fue simplemente increíble, fantástico. Ellos nos seguían a todas partes, desde el momento en que aterrizamos en el país hasta el momento en que nos fuimos, la gente estaba realmente allí para nosotros. Los medios de comunicación informaban sobre el show, hablaban sobre el trabajo que la banda estaba haciendo, mostraban al público que deliraba, se volvieron locos. Los recuerdos que tengo es que pudimos conocer a muchas personas que realmente era gente que estaban entusiasmada con nuestro trabajo. "
- La renovación de la audiencia y el hecho de haber estados inactivos por un tiempo:
"Grabamos un álbum hace dos años. Pero por un período, en realidad nos detuvimos con los espectáculos, entrevistas, con todo. Por otro lado, la música seguía tocando, aparecía en la televisión, la radio, y una compañía discográfica no puede obligar a la gente a que le guste esta música. Por lo que es agradable ver que nuestro trabajo se haya transmitido de una generación a otra. Es fantástico ver a un público mixto, ver a gente que va desde los 50 años a 11 años cantando tus canción."
"Es algo muy genial. Aún más si vamos a tocar con amigos, va a ser cool ver a todos en ese ambiente rock. Estamos muy ansiosos!"
Ustedes tocan en el mismo día que Faith No More, Stone Temple Pilots, Ash, Sonic Youth, entre otros, bandas que "nacieron" con ustedes...
"¡Exactamente! Así será! Me gustan todas las bandas. Somos todos amigos, por lo que ese día será muy bueno. Será genial tocar en un espectáculo en que también puedes disfrutar de las otras bandas."
¿El setlist será más éxitos o más centrado en el "Black Gives Way To Blue"?
"Probablemente vamos a tocar canciones viejas y también tocaremos cosas nuevas. Y definitivamente nos vamos a divertir haciéndolo, así como el público. Estamos muy emocionados porque muchas cosas han cambiado desde la última vez que tocamos en Brasil (la banda estuvo aquí en 1993). Así que creo que va a ser muy interesante!"
¿Cómo será regresar sin Layne Staley? ¿William DuVall será bien recibido por los fans o habrá un rollo de nostalgia por la audiencia?
"Él ha trabajado muy duro. ¡Él es un tipo con talento y, bueno, él está en mi banda! La armonía se alcanza cuando la persona está cantando y hemos trabajado muy bien juntos. Por supuesto que estábamos un poco aprehensivos al principio, y fue algo que pensábamos mucho, porque habíamos perdido a un amigo (Layne Staley). Pero las cosas siguieron su flujo y nos acompañamos, y al público le ha gustado mucho. Usted sabe cómo es está situación (la pérdida de un amigo), es algo horrible. Pero no es algo que se preste a cambio. Así que seguimos operando de la forma de siempre. Pero ha sido agradable, los fans han apoyado y la mayoría de ellos lo han entendido. Nosotros hacemos esto por Layne también."
El SWU es un festival de música y sustentabilidad. ¿ Algún integrante de AIC está más comprometido en la causa?
"No como una banda. Nosotros no apoyamos ningún movimiento concreto, pero, individualmente, son muy conscientes de cómo las cosas están jodiendo al mundo, y tratamos de aportar nuestro granito de arena para ayudar y no afectar tanto al mundo. Es un poco difícil de realizar cuando se viaja en gira como lo hacemos nosotros. Pero se puede concientizar a las personas, sin embargo, la tecnología y la manera en la que se terminan viajando contamina. Por lo que terminas pareciéndo un hipócrita. Así que tratamos de no hablar mucho sobre ello (como banda). Pero nosotros hacemos nuestra parte como individuos."
Alice in Chains fue muy solicitado por la gente en las redes sociales. Cuando el SWU confirmó a la banda, eso fue una locura. ¿Saben que son muy queridos en Brasil?
"Siempre escuchamos cómo la gente quiere a la banda en Brasil, pero nunca lograrás la verdad hasta que lleguemos allí. Hay personas que dicen que fanáticos enloquecen y la gente siempre pregunta "¿En serio?". Así mismo, llegamos al aeropuerto y no hay absolutamente nadie, ¡pero cuando salimos, las cosas se vuelven locas y está lleno de gente! Es una experiencia abrumadora. ¿Cómo consigue alguien lidiar con algo así, como eran con los Beatles? No estamos preparados para cualquier cosa cercana a eso. No sé cómo ellos se las arreglaron para regresar. (Risas)"
¿Puede enviar un mensaje a los aficionados brasileños?
"¡Estamos por llegar! Vamos a hacer nuestro show y será genial. Lleven un montón de protector solar, manténganse hidratados, beban por lo menos una botella de agua por cada dos de bebidas que van consumir. ¡Sean responsable! ¡Y nos vemos allá!"
Este lunes 17 de octubre, la radio KNACentrevistó telefónicamente a Mike Inez, el cual se refirió a su participación en el evento Bass Player LIVE! 2011 (que se llevará a cabo el próximo 22 y 23 de octubre) a sus orígenes musicales, a sus recuerdos de un concierto como bajista de Ozzy junto a Alice in Chains en 1992, a su próxima visita a Sudamérica, entre otras cosas. A continuación, los pasajes más importantes de la misma, y luego, el audio integro de la entrevista.
- Sobre el evento Bass Player LIVE! 2011: Mike Inez señala que será un placer estar en dicho evento, junto a otros bajistas y hablar de bajos. El sábado en la noche habrá un gran concierto, y él dice que será una gran oportunidad de compartir con otros bajistas (será parte del Bass Player LIVE! All-Star Jam).
- Le preguntaron si él partió con el bajo o con la guitarra: Mike Inez señala que "crecí en una familia muy musical, todo en mi familia estaban en una banda, en sesiones de estudio, tocaban en bandas de restaurantes, bandas en la iglesia, tocando por ahí de todo." En séptimo grado tocaba el saxofón, estuvo en algunas bandas tocando la guitarra. Luego cambio a bajo... estuvo en dos bandas, antes de unirse a Ozzy, a fines de 1989. Recuerda cuando tocó en su primer concierto en Estados Unidos en el Long Beach Arena. Ese fue su debut como nuevo bajista de Ozzy, el 8 de febrero de 1991, concierto en que también tocó Alice in Chains.
- El entrevistador le pregunta en qué esta en este momento: En el momento de la entrevista, estaba en Los Angeles, tomándose unas fotos para su compañía de bajos, Warwick. Luego se tiene que preparar para el sábado, para tocar junto a los otros bajistas. Y con Alice in Chains, preparándose para ir a Sudamérica, con un par de ensayos en los próximos días. Menciona el nuevo álbum de Alice, y dice que será publicado en algún momento en el futuro.
- Sudamérica: El entrevistador le dice que en Sudamérica están los fanáticos metaleros más rabioso del mundo. Mike Inez dice que "Es una cosa salvaje. 22 años girando y nunca he estado en Sudamérica. Será mi primera vez que iré allá. Estaremos con Faith No More, una de mis bandas favoritas. Será un gran reto. Será fantástico." Más adelante dice que "Quiero estar en Sudamérica ahora mismo".
- Sobre el álbum "Black Gives Way To Blue": Mike Inez dice que Jerry y Sean son sus mejores amigos, desde hace unos 20 años, les gusta tocar juntos. Estuvieron ahí, hombro con hombro, haciendo el disco. El entrevistador le dice que es uno los mejores disco de regreso ("comeback record") que él ha oído... y que quiere ya oír el próximo, y Mike Inez dice que ver a William DuVall en el escenario dando todo, cada noche, durante la gira de ese disco, fue inspirador. Además, dice que jammean mucho con él, que es un tipo que le gusta el punk rock, Black Flag, Comes With The Fall, que trabaja en proyectos en solitario, que es muy actitud DIY ("hazlo tu mismo"). Señala que están en un proceso de aprendizaje y se están generando algunas cosas.
- Antes de terminar, el entrevistador anuncia que pondrán la canción "Again" y le pregunta a Mike si tiene algo que decir sobre esa canción: "Es de un álbum oscuro. Es una de las que me gusta tocar en vivo. Pesada y fuerte."
Desentrañar el origen de Alice in Chains obliga a remontarse a épocas anteriores a la reunión propiamente tal de la banda, pues para poder entender la génesis hay que buscar y explicar temas que son anteriores a ella. La versión oficial dice que Alice in Chains nació en 1987 (cuando eran conocidos como Diamond Lie)... así lo dice el box set "Music Bank", y eso ocurrió a fines de ese año. Los primeros conciertos de Diamond Lie se pueden fechar a principios de 1988 y de esa manera comenzó la historia que todos conocemos. Pero para lograr comprender cabalmente esto, hay que partir desde la prehistoria de la banda, no sólo por un tema de curiosidad o fanatismo, sino que para conseguir un real entendimiento de ella. Es un desafío, pues reunir los datos y exponerlos de manera ordenada, no es algo fácil. A continuación, trataremos de explicar la formación de la banda, desde la prehistoria misma, indagando en la biografía de sus miembros, cómo fue que se conocieron, y cómo todo esto desembocó en ensayos en un lugar conocido como el "Music Bank".
Parte I: Layne Staley, Sleze y Alice N' Chains
Layne Thomas Staley nació en Kirkland, WA el 22 de agosto de 1967. Sus padres (Phil Staley y Nancy McCallum) se divorciaron cuando tenía 7 años. Luego, se fue a vivir junto a su madre, quien contrajo matrimonio con, Jim Elmer, pasando a ser conocido como Layne Elmer. Desde muy temprana edad se interesó en la música: ya a los 5 años era miembro de una banda preescolar. A los 12 años ya estaba tocando la batería. A esa edad, Layne Staley recuerda su primer acercamiento con el mundo del rock n' roll, sexo y drogas en una revista: "Leí mi primer artículo sobre una de las principales estrella de rock de los '80, y él estaba en una limusina haciendo unas líneas en un espejo, y tenía unas chicas en cada brazo. Y fue entonces cuando decidí que quería ser una estrella de rock. Yo quería volar, y quería unas chicas en mis brazos. Yo no sabía lo que era volar, y no sabía qué era el sexo, pero parecía impresionante para mí, porque estaba escrito en la revista" (Entrevista de Rolling Stone, The Needle And The Damage Done, 1996).
En la Shorewood High School de Shoreline, formó una banda con sus amigos, tocando la batería... quería cantar, pero sólo le dejaron hacer los coros en una canción. El mismo Layne cuenta esto, en la publicación que él escribió para RIP Magazine conocida como "Alice in Metal-Land" en 1991: "Empecé cuando tenía unos 12 años, tocando la batería. El amigo de mi padre tenía una batería, y cada vez que iba donde él, me sentía atraído por ella. Yo había estado escuchando rock 'n' roll desde que puedo recordar - leyendo revistas. Me pareció que era una vida glamorosa, y quería ser parte de ella. Comencé a cantar cuando tenía 15. Había estado tocando la batería en una banda... en esta banda con unos amigos de mi escuela secundaria, y el cantante era terrible. Quería cantar los coros en una canción, y él me dijo: "tu tocas la batería; no puedes cantar". Yo me molesté y vendí mi batería. De hecho, me la cambiaron por un delay y un micrófono. Lo conecté a mi equipo de música en mi casa y sólo comencé a cantar las cintas - Black Sabbath y cualquier otra cosa. (...) Yo diría que mi primera influencia fue Black Sabbath, luego Ozzy, a continuación, Ian Gillan en Deep Purple y en Black Sabbath. El primer disco que escuche fue Black Sabbath."
Tiempo después, se unió a la banda de Sleze, banda de glam rock formada por otros amigos: sus miembros fueron Layne Staley en voz, Nick Pollock en guitarra, James Bergstrom en batería y Johnny Bacolas en el bajo (Ocasionalmente, Bo Didley, Chris Markham y Ed Semenate también tocaban con ellos). Johnny Bacolas recuerda de esta manera sus inicios en dicha banda: "Yo crecí en Shoreline, Washington - Richmond Beach era como se llamaba entonces. Es un suburbio al norte de Seattle. Conseguí mi primera guitarra a los 12, y James Bergstrom y yo partimos con un grupo alrededor de 1982. Practicábamos en la casa de su mamá, y luego en la casa de mi mamá. De ida y vuelta durante los primeros años. Teníamos algunos chicos con nosotros, y por los 13, 14, ya teníamos un grupo que se llamaba Sleze. Tocábamos rock pesado: Slayer, Venom, Mercyful Fate. También tocábamos glam rock. Cuando apareció "Shout at The Devil" de Mötley Crüe, pensamos que era el registro más cool y comenzamos a usar más maquillaje." Y luego, recuerda como reclutaron a Layne en su banda: "Ahí había un tipo Ken Elmer, quien nos acompañó en la Shoreline High School. Ken nos dijo que tenía un medio hermano que iba al Meadowvale High School. Él dijo: "Tu sabes, mi hermanastro es un baterista, pero en realidad quiere ser cantante. Él tiene el pelo rubio oxigenado." Pensamos que era cool, justo lo que queríamos. Así que lo llamé, y su madre lo llevó a la casa de James - Todavía me acuerdo de ese día, vívidamente. Lo conocimos por primera vez, comenzó a tocar canciones de Armored Saint y canciones de Slayer y canciones de Mötley Crüe. A él le gustaban las cosas que exactamente nos gustaba a nosotros. Fue literalmente una compatibilidad venida del cielo. Layne era el nuevo cantante." (Mark Yarm, "Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge", pág. 114).
La madre de Layne, Nancy McCallum señaló al respecto lo siguiente: "Un día, su hermanastro, Ken, estaba en la casa y dijo: 'Layne, hay un par de chicos de la Shorewood High School buscando un cantante.' Layne, dijo, 'Bueno, yo no soy un cantante', y Ken dijo:'¿Por qué no probar de todos modos?' Creo que Layne había salido de la escuela secundaria y, probablemente, había cumplido los dieciocho. (...) Cuando escucharon a Layne, dijeron, "Tu estas dentro, no hay más audiciones" a pesar de que tenía una larga lista programada. Se trataba de una banda llamada Sleze - Johnny Bacolas, James Bergstrom, Nick Pollock, y Ed Semenate estaban en ese grupo. Ellos practicaban en la casa de James." ( Greg Prato, "Grunge is Dead: The Oral History of Seattle Rock Music", pág. 114)
Nick Pollock recuerda de esta manera a Layne: "Layne era totalmente arrogante y terminó siendo mi mejor amigo muy rápido, y él y yo éramos inseparables. Trabajamos juntos en un lugar que fue hecho como contención para la radiación de dispositivos. Fue un trabajo de mierda que el pelo largo pudo conseguir en ese momento, en Kirkland. Él y yo estábamos festejando todo el tiempo. Nos gustaba ir a fiestas, nos hacían pasar a las fiestas que la gente tenía en sus casas.
Una noche, yo y Layne y algunos otros amigos estábamos en el oeste de Seattle, y estábamos un poco bebidos esa noche. Terminamos yendo por la Avenida California, y "La Naranja Mecánica" vino a la mente- pateamos los tachos de basura y alguien rompió una ventana o la antena de un automóvil. La policía se involucró. El resto de nosotros logramos arrancar, pero estaban persiguiendo a Layne. Como he dicho, Layne era arrogante, y desafiante con los malos polícias, quienes en realidad azuzaron a sus perros contra él. Le mordieron las piernas de Layne un poco. Cuando el resto de nosotros estábamos alejando, por 7-Eleven, allí estaba él, esposado en la parte trasera del auto, asintiendo con la cabeza para nosotros. Lo sacamos de la cárcel al día siguiente." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 114).
En una entrevista exclusiva que le hicimos a Nick el año pasado, se refirió a su amigo Layne, con mucha emoción y cariño: "Layne y yo éramos los mejores amigos y hacíamos todo juntos. Él y yo logramos la 'mayoría de edad' como músicos e intérpretes con el original Alice. La música no fue la mejor que pudimos hacer, pero aprendimos de nuestras caídas juntos y nos volvimos amigos muy cercanos. ¡Esto realmente allanó el camino para los dos! (...) Estar en una banda es como una pandilla, una familia y una relación todo de una vez. Él era mi compañero y lo hacíamos todo juntos. Nosotros trabajábamos en el mismo lugar y conocíamos a las chicas juntos ... fiestas ... conciertos ... ensayos ... la grabación ... ¡Es difícil elegir un sólo buen momento! (...) El Layne que yo conocía y amaba era, en privado, una persona muy cariñosa y cálida. En público, fue una estrella de rock consumada; arrogante e irreverente, pero por dentro él era como todos nosotros. Él se preocupaba mucho por las personas cercanas a él, pero no lo demostraba exteriormente. Era un tipo inteligente que podía ver cómo las cosas suman y, espero, que otros puedan ver que hay mucho que dar y recibir de la vida. Estoy suponiendo que él, de haber vivido más, habría renunciado a la apatía y el nihilismo de su juventud como yo y como tantos otros de sus amigos lo hicieron cuando crecimos y desarrollamos nuestras vida. Sé que era capaz de hacerlo J Esta pregunta me pone muy triste por que él no está aquí. Ojalá lo tuviera aquí ahora, en este momento de la vida. Estoy muy contento, de haber tenido momentos con él."
Nick Pollock y Layne Staley
En algún momento del año 1986, la banda que hasta ese momento se llamaba Sleze, cambio su nombre a Alice N' Chains. En un post anterior tratamos de explicar el significado del nombre de la banda, pero con lo que vamos a contar a continuación, la verdad es que queda como un pobre acercamiento, no es que no haya sido verídico lo contado ahí, sino que hay muchas cosas que aun se deben explicar y ahora estamos en condiciones de poder contar el origen y la historia de ese nombre... algo que nunca será algo definitivo, por supuesto, y que se seguirá contando más adelante, con más datos. Johnny Bacolas es quien cuenta esa historia: "Cuando se cambió el nombre de la banda a Alice N' Chains, que era yo, Nick Pollock, James Bergstrom, y Layne Staley. ¿El nombre? Recuerdo que estábamos en una fiesta en el norte de Seattle, probablemente alrededor de los 16 años de edad. Yo estaba afuera fumando un cigarrillo con un tipo llamado Russ Klatt, quien era un vocalista. Sleze había hecho los pases de backstage meses antes. Una vez más, eramos sólo unos niños, no existía un verdadero backstage. Sólo que nos pareció que era genial tener nuestros propios pases de backstage. Fuimos a Kinko y conseguimos que fueran laminados, por lo que se veían muy de fiar. Uno de los pases, decía WELCOME TO WONDERLAND. De alguna manera empezamos a hablar acerca de Alicia en el País de las Maravillas. Russ empezó a decir: "¿Qué pasa con Alicia encadenada (Alice in Chains)? Bondage y cosas por el estilo." Recuerdo que pensé: ¡Wow, ese sería una manera cool de llamarnos!.
Habíamos dejado atrás el nombre Sleze, pues no nos gustaba más. Elaboramos este nombre, Alice in Chains, y a todo el mundo le gustó. Pero hemos cambiado el nombre a Alice N' Chains, debido a que tres miembros del grupo tenían madres muy cristiana. Alice N' Chains hizo que no sonará como un nombre bondage - habríamos perdido todas nuestra salas ensayos, perdido nuestros derechos en caso de que lo hubiéramos hecho." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 114).
En el libro de Greg Prato, también se recoge este momento, contado por Bacolas, cuando hablaban sobre los pases de backstage: "Decía algo, como, 'Sleze: The Welcome to Wonderland Tour.' Eso terminó convirtiéndose en una discusión - estamos hablando sobre cambiar el nombre de la banda. Y nosotros decíamos, 'Alice in Wonderland? ¿Qué hay de eso?, ¿qué hay de aquello? Tal vez ... Alice in Chains? ¡Podríamos maniatarla!' Me gustó como se sonaba 'Alice in Chains' - Recuerdo que fui al siguiente ensayo de la banda y le dije a los chicos. El tema fue la referencia al bondage, a que nuestros padres no les gustaría. La madre de Layne era muy cristiana. Así que terminamos cambiando a 'Alice N' Chains', lo que era más bien como 'Alice and Chains" ( Greg Prato, "Grunge is Dead: The Oral History of Seattle Rock Music", pp. 215-216)
En la entrevista que le hicimos a Nick Pollock el 2010, también le preguntamos sobre este tema, pero teníamos una idea equivocada, pues pensamos que quizás el nombre provenía de la canción "Hush, Hush" de Alice N' Chains... pues efectivamente, ahí se cuenta la historia de Alice in Chains. Pero el nombre no vino de ahí, esa canción es posterior al surgimiento del concepto que hay detrás, y que se fue desarrollando aun más con posterioridad: "El nombre provino de Layne y de un hombre apodado Jet Silver. Estaban borrachos y tratando de llegar a un nombre cool glamero/rockero y ahí fue cuando Layne lo dijo. Eso es todo por el nombre y su significado. Era bastante inquietante para la época y muy singular por lo que lo tomamos! La canción, Hush-Hush no tenía nada que ver con el nombre, creo. ;)" Por ende, la idea provino de la historia que contó Johnny Bacolas y ahí quedó dando vueltas, pero la proposición formal fue de Layne y de Jet Silver (por cierto, ambos fueron quienes escribieron la canción "Queen Of The Rodeo"): de esta manera tomaron el nombre Alice N' Chains, pero la idea original, el concepto siempre fue Alice in Chains.
Cuando aun eran conocidos como Sleze, la banda empezó a practicar en la sala de ensayos de Seattle llamada "Music Bank". Layne llegó a vivir a esa sala, pues fue echado de su casa debido a su estilo de vida. De acuerdo a Nick Pollock, él trató de que Layne se fuera a vivir a su casa, pero no fue posible, así que terminó viviendo en el "Music Bank". Ahí compartió habitación con Tim Branom, quien era vocalista de Gypsy Rose: "Yo no tenía a donde ir también, fue así como Layne y yo terminamos compartiendo una habitación en el Music Bank, que era un almacén con 60 salas de bandas. Él era tan tranquilo, en realidad no te diría lo que estaba pasando en su mente en lo absoluto. Él dormía en el sofá, y yo dormía en el suelo en un saco de dormir. Justo encima del sofá, había una foto de su familia, pero aparentemente no fueron capaces de hacer la sesión de fotos de la familia por lo que habían superpuesto a Layne en la foto- Ellos habían tomado una foto de Layne, tomada desde arriba, y tomaron una foto de eso. Fue muy gracioso, porque era demasiado grande y se parecía a un gigante en la foto, era como un super-Layne." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116).
Alice N' Chains grabó dos demos en 1987, conocidos simplemente como Demo #1 y Demo #2.
Parte II: Jerry Cantrell, coros, guitarras, The Rooster y Gloria Cantrell, y Diamond Lie.-
Jerry Fulton Cantrell, Jr., nació el 18 de marzo de 1966 en Tacoma, WA, es hijo de Jerry Cantrell, sr. ("The Rooster") y Gloria Jean Cantrell. Vivió su etapa escolar en Spanaway, WA, y antes de empezar a tocar la guitarra, él ya cantaba en el coro de la escuela, asistiendo a muchos concursos escolares. Incluso, se convirtió en el presidente del coro y lideró un cuarteto que cantaba el himno nacional en partidos de baloncesto. Señaló en una entrevista del 2002 que su interés por los tonos musicales oscuros provienen de aquella época: "Siempre estuve metido en vibras oscuras incluso antes de comenzar a tocar guitarra en la High School. En el coro cantábamos cantos gregorianos que vienen del siglo XIV y XV. Era música de iglesia que daba miedo." Sus maestros de coro y teatro siempre fueron sus principales motivadores para que siguiera su carrera musical. En una entrevista de 1998, señaló lo siguiente: "Hicimos un montón de competencias estatales. Yo era en realidad el presidente del coro en mi último año. Eramos, como, un cuarteto. Cantábamos el himno nacional en los partidos de baloncesto y ganamos concursos, llegando al 1° lugar, la marca más alta que tu puedes obtener. Mi maestro de coro y mi profesor de teatro fueron las dos personas que desde el principio de mi búsqueda en la música los que realmente me alentaron. Cuando el primer disco de Alice in Chains fue disco de oro [ventas de más de 500.000 copias], envié mis dos discos de oro mis maestros."
Jerry Cantrell fue criado con música country. Esta en su sangre. Y admira mucho la emoción que se transmite en ese género. Pero sin lugar a dudas, su foco de atención es el rock. Su primera guitarra se la compró en su adolescencia. A las 17 años ya estaba tocando en grupos, según él mismo cuenta: "la primera vez que toque tenía como 17 años y estaba en mi secundaria en Spanaway cerca de Tacoma, afuera de Seattle. Era en un auditorio y teníamos a una chica llamada Ronnie de cantante. Tocamos más o menos 20 minutos, y eso fue para un concurso de talentos o algo parecido y no ganamos, creo que ganó alguien que hacia girar el bastón." Sus grandes influencias son Jimi Hendrix, Black Sabbath, Heart, Queensrÿche, Pink Floyd, entre otros... Pero si hablamos de un artista influyente... hay que detenerse un poco en Elton John. El mismo Jerry cuenta qué fue lo que lo llevó a seguir el camino de la música: "Lo primero que me gustó fue Elton John. Mi mamá nos crió sola y pasamos por momentos muy duros cuando eramos niños. Nosotros tres íbamos al colegio y después una niñera nos iba a buscar al colegio, mi papá no estaba muy seguido en la casa, se había ido. Entonces estábamos en un programa que se llamaba “Big Brothers and Big Sisters”, y era para niños que no veían seguido a sus papás, yo tenía a este Big Brother que se llamaba Tom. Tom estaba en la armada. Uno tenia que llenar un formulario para saber que te gustaba y que le gustaba a tu Big Brother y a los dos nos gustaba Elton John y jugar basketball y él me regalo unos cassettes de Elton John, como “Good Bye Yellow Brick Road”. Y yo tenia una radio cassette, y la ponía y hacia un pequeño concierto para los otros niños, y ellos se sentaban y me veían que yo hacía una sincronía de labios mientras la canción sonaba con una raqueta de tenis y pensé esto es cool." En una entrevista del 2009, revisando sus disco favoritos, señala: "Mi viaje musical comienza, literalmente, con Elton John. Las letras de Bernie Taupin. Músicos de clase mundial. Espectáculo. Sentimiento. Ejecución. Él lo tiene todo. Gracias, Elton."
En un chat el 2010, alguien le preguntó ¿Cuantas horas tocaba la guitarra en la escuela?: "Hasta que me desmayaba, básicamente. Me pasaba horas y horas en mi habitación solo. Cuando empecé a tocar, a mi madre y mi abuela, que me criaron, les gustaba la música. A ellas les gustaba que yo estuviera en la música. Me encerraba en mi habitación con una radio y la guitarra y después de un rato empezaban a preocuparse por mí. Sólo me di cuenta de que había encontrado algo que me gustaba y en eso ellas me apoyaron. Yo tenía una guitarra que tenía sólo dos cuerdas y ellas me llevaron a la tienda a comprar algunas clavijas." Sin duda, la relación con sus guitarras es especial. Así él recuerda el día en que consiguió la original G&L Rampage "Blue Dress": "Yo estaba tocando en una pequeña banda con un amigo mío que trabajaba en una tienda de música en Dallas, Texas. La G&L estaba allí en la tienda, y me gustó cómo el cuello se sentía. La parte de atrás era de madera lijada sin terminar, así que fue muy fácil para moverla hacia arriba y abajo. También era delgada, pero amplia, y los espacios raídos eran un poco grande. La guitarra tenía una sola pastilla doble, el sistema de trémolo y el diseño con un solo mando de volumen en gran medida influyó en mí en ese momento, también. Simplemente se sentía bien. Así que trabajé muy duro durante un tiempo, y tuve un par de avances de pago en cheques, entonces pude reservar esa cosa. Recuerdo el día que la tuve: toque con esa guitarra tanto que, literalmente, me dormí con ella. Esa cosa ha estado conmigo durante toda mi vida musical. Y tiene un montón de alma y energía."
Jerry Cantrell es bisnieto de un forajido ladrón del viejo oeste, nació en Tacoma, donde fue criado en su primeros años por su madre (a quien le gustaba tocar el piano), mientras su padre estaba en la guerra de Vietnam. "Uno de los primeros recuerdos que tengo es mi papá es regresando de Vietnam con su uniforme cuando yo tenía 3 años de edad, y mi mamá me decía que él era mi papá." Después de la guerra, su padre fue enviado a distintas bases militares, incluyendo bases en Alemania y Alaska. Sin duda, la guerra afectó profundamente a su padre. Sus padres se divorciaron cuando tenía 7 años. Jerry señaló que "mi padre fue entrenado para ser un asesino de mierda. Después de eso, usted no puede volver a casa y decir, 'OK, todo está bien. Voy a trabajar de 9 a 5 ahora.' Esas cicatrices de mierda quedaron por siempre. Hemos tenido un montón de problemas e incidentes a causa de eso " (Entrevista de Rolling Stone, The Needle And The Damage Done, 1996). Si quieren ahondar más sobre este tema, revisen la letra de la canción "Anger Rising" que Jerry Cantrell publicó en el álbum "Degradation Trip" del 2002.
La relación de Jerry con su padre era realmente mala, producto en parte de la separación de sus padres, pero principalmente por los efectos de la guerra de Vietnam. "No era muy cercano a mi padre, eso me afecto mucho" (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116). El sobrenombre "Rooster" proviene del apodo del padre de Jerry en la guerra, cuando era un soldado del ejercito de Estados Unidos. Recién cuando Jerry escribió la canción "Rooster", que sería publicada en el álbum "Dirt" de 1992, comenzaría el proceso de sanación en la relación padre-hijo.
A pesar de todas las dificultades en su niñez, él tenía claro que es lo que quería ser cuando grande. Poco después de que él aprendiera a escribir, documentó lo que él deseaba en un libro del Dr. Seuss llamado "Mi libro sobre mí", llenándolo de la frase: "Cuando crezca quiero ser un..." con las palabras 'rock star' en extensas letras cursivas. Unos años más tarde, Jerry regresó con su madre y comenzó a destrozar el barrio junto a sus amigos - incitando coches y destruyendo buzones de correo con bates de béisbol. Poco después, sería arrestado: "Fui arrestado por la policía, tratando de conseguir una mamada en un parque cuando tenía 17 años. Lo que más me asustó es que mi abuela tenía un radio de mierda de la policía, y la escuchaba todos los días y me decía cuando mis amigos eran arrestado. Pero esa noche uno de los cristales salió del canal, por lo que no pudo oír nada. Ese fue un regalo del cielo." En esos días, Jerry tocaba con regularidad con sus amigos y participaba en los roles principales cuando tocaba en la High School. A los 20 años, sufrió su primera gran pérdida cuando su abuela murió de cáncer. Seis meses después se enteró que su madre era una enferma terminal con cáncer de páncreas. "Ella y mi abuela, pasaron la mayor parte de su tiempo en la cama médica de la casa drogadas con morfina y consumiéndolas todos los días. Mis otros familiares venían, y hubo algunos momentos bastante tensos entre nosotros porque no me entendían en absoluto. Toqué la guitarra unas 10 a 12 horas una noche. Era una manera de escapar del dolor que tenía justo en frente a mi cara. Yo no tocaba fuerte ni nada, pero me dijeron que probablemente estaba molestando a mi mamá, lo cual era una tontería. Ni siquiera estaba consciente. En todo caso, la estaba ayudando porque yo estaba tocando para ella, y tal vez ella me podía oír un poco mientras ella estaba allí." Unos meses más tarde, Jerry discutió con su tío, llegando a una confrontación física con él y fue expulsado de la casa. Pocos días después de eso, la vida de la madre de Jerry se apagó, y no pudo estar con ella en su lecho de muerte. "Yo estuve muy enojado con ellos por mucho tiempo. Fue una ira estúpida de infancia, pero que causó una gran cantidad de distancia entre mi familia y yo. Eso es un lastre porque realmente amo a todos." (Entrevista de Rolling Stone, The Needle And The Damage Done, 1996).
Jerry estuvo en varias bandas metal, antes de ser miembro de Alice in Chains: una de sus primera banda fue Sinister, en donde compartió con el bajista Vinnie Chas (quien posteriormente sería miembro de Pretty Boy Floyd). Luego, ellos formaron otra banda, que se llamó Raze. Cuando se reubico por un tiempo en Dallas, TX, formó la banda XLR8. De regreso al área de Seattle, formó la banda Diamond Lie (su primera encarnación), que duró sólo algunos meses. Cuando quedó sin miembros Diamond Lie, empezó la búsqueda de nuevos músicos... Fue ahí cuando se unió a la banda Gypsy Rose de Tim Branom y Mike Starr por un breve período. Toda está época fue algo convulsionada en su vida pues debía lidiar con la muerte de su abuela y madre, y los problemas con su familia. Poco después de la muerte de su madre, Cantrell se mudó a buscar su destino... y para llegar a un lugar llamado Music Bank.
Vinnie Chas y Jerry Cantrell
Nick Pollock fue el culpable de la primera conexión Staley-Cantrell: "Yo le presenté a Jerry a Layne. Había conocido a Jerry en Tacoma. Cuando Alice N' Chains tocó en un show en el Tacoma Little Theatre. Recuerdo que yo estaba en la parte posterior del lugar y él salió y dijo 'hola' y que era realmente un tipo muy entusiasta. Cambiamos números y se convirtió en un habitual y comenzamos a pasar el rato juntos." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116).
Jerry Cantrell recuerda de esta manera su arribo al Music Bank: "Nunca he tenido un montón de dinero y cosas. Pero cuando mi madre murió, tuve un poco de dinero que había dejado para que yo siguiera jammeando. Así que me volví loco por completo. Compré un montón de amplificadores, un montón de drogas, y fui idiota, pero afortunadamente eso salió bien.
Me encontré con Layne otra vez en una fiesta en una casa justo después [de Gypsy Rose]. ... Yo no tenía un lugar para vivir, así que me invitó a ir a Ballard, donde él vivía en este lugar llamado el Music Bank, que era malditamente impresionante para el grupo de chicos jóvenes." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 117)
Michael Christopher Starr nació el 4 de abril de 1966 en Honolulu, Hawaii. Cuando estuvo en cuarto grado, su familia se mudo desde La Florida a Seattle. Cuando tuvo 11, 12 años, trabajó lavando platos en IHOP (una cadena de restorantes estadounidense especializada en desayunos) y fue ahí donde empezó a ahorrar dinero para comprarse un bajo. Su aspecto en esos años no era el de un niño de 12 años: "Sí, yo tenía 12 años y trabaja en IHOP. Cuando tenía 12 o 13 años, iba a los bares en Atlantic City, porque tenía un principio de un bigote y mi padre era el camarero. Me pasaba los veranos en Atlantic City con mi papá. Lo juro por Dios, parecía de 18, y sólo había que tener 18 años para beber en Atlantic City." A los 13 años formó la banda Cyprus, juntó al baterista Dave Jensen. Fue en esa banda donde conoció a Sean Kinney. Así lo cuenta Mike: "Cuando tenía 13 años, tenía al baterista Dave Jensen en mi banda. Se llamaba Cyprus; encontré el nombre en la Biblia. Todo lo que quería hacer 24 horas al día era tocar música. Con el tiempo necesitamos a un nuevo baterista, por lo que encontramos a Sean Kinney, que había puesto un anuncio en el periódico. Él era muy genial, e inteligente. Luego, Sean y yo fuimos expulsados de la banda debido a que éramos demasiado jóvenes. No volví a ver Sean hasta que cumplí los 18 años." A pesar de haber sido expulsado, regresó, y la banda se reformuló bajo el nombre Sato, que tenía al cantante Jeff Hurd, baterista Darrin Garrett, Mike Starr en el bajo y a los guitarristas Terry Hildebran y Ken Kramer: "Seis meses o un año más tarde, me había reincorporado a la banda, y cuando tenía como 16 años, ganamos la Batalla de las Bandas en el Crossroads Skate Center en Bellevue. Nos llamábamos Sato, por una canción de Ozzy. Como nosotros ganamos, llegamos a grabar una de nuestras canciones llamada "Leather Warrior" de este álbum llamado Northwest Metalfest. "Leather Warrior," era la canción más freak gay del mundo, pero era una canción. Y luego me echaron de la banda, por alguna razón. No sé por qué." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116)
Sato flyer (Battle of the Bands, Cross roads Skating Center, Bellevue - 1982)
Tiempo después, Mike Starr se encontró casualmente con Sean Kinney en un mall: "Vi de nuevo a Sean en el mall Southcenter. Él dijo: "Hombre, yo he estado al tanto de ti. Tu eres Mike Starr. ¿Te acuerdas de mí? ¿Sean? Nosotros tocábamos juntos cuando éramos jóvenes?" Él había sido expulsado de su casa. No sé por qué. Él se vino a mi casa, y comenzó a vivir allí con mi mamá y mi hermana Melinda. Empezó a salir con mi hermana y se convirtió en parte de la familia." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116)
En 1987, nació la banda llamada Gypsy Rose. Estaba integrada por el vocalista Tim Branom, Brock Graue en guitarra, Mike Starr en el bajo y por el baterista Mike Gersema. De acuerdo al website de Branom, Gypsy Rose "era conocida por excesos de todo tipo - mujeres, musicalidad y fans salvajes." Para un show del 4 de septiembre de 1987, el primero de Gypsy Rose, tomaron prestado al tecladista Brian Hermann, de la banda Sexx, quien era compañero de habitación de Jerry Cantrell en el Music Bank.En ese momento, la banda de Jerry, Diamond Lie, se había separado. "Pocos meses después, el guitarrista Brock Graue dejaría Gypsy Rose (nadie puede recordar por qué). En su búsqueda de un guitarrista, Jerry Cantrell tocaría con Gypsy Rose por unas pocas de semanas, pero ambas partes convinieron en que tenían diferentes estilos. Sin embargo, se produjo un desacuerdo por una chica, y el bajista Mike Starr también dejó Gypsy Rose, y poco después, se unió a la nueva Diamond Lie de Jerry Cantrell." (Tim Branom, http://timbranom.tumblr.com/gypsyrose)
Tim Branom: "Yo toqué en una banda llamada Gypsy Rose. Durante unos seis meses, Mike Starr tocó en la banda. Jerry Cantrell tocó en la banda durante unas tres semanas. Jerry tenía un estilo un poco diferente, que era como metal a la velocidad del demonio, como guitarristas tipo Yngwie Malmsteen, y estaba más orientado a la canción, por lo que no funcionó. Mike Starr fue expulsado de la banda, porque él y el baterista estaban peleando por una chica. Entonces Jerry se llevó a Mike Starr y comenzaron una nueva banda." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 116)
Parte IV: Sean Kinney, The Cross Cats, Diamond Lie.-
Sean Howard Kinney nació en Renton, WA, el 27 de mayo de 1966. Desde muy temprano se interesó en la música: ya a los 5 años tuvo su primer juego de batería. A los 9, tocaba en la banda de su abuelo, llamada "The Cross Cats" y viajó por el país tocando todo tipo de ritmos en pequeños locales, bodas, bailes en las plazas, y se le unían todo tipo de músicos que tocaban acordeón, violines, saxos y formaban una big band. Fue su primer tour. Creció en la localidad donde nació, asistiendo al Liberty Senior High School. A los 13, estaba tocando junto a Mike Starr en la banda Cyprus, de la cual fue expulsado por su corta edad. En 1985, Sean conoció a Layne Staley, cuando se presentó junto a su banda Sleze en Alki Beach. Cuando Sean fue expulsado de su casa y se reunió con Mike Starr, se fue a vivir con él, y ahí comenzó una relación sentimental con Melinda Starr.
Sean recuerda como se reunió con Jerry Cantrell: "Cuando Layne y Jerry se conocieron, quería formar una banda. Jerry conocía a Mike Starr con quien había tocado en Gypsy Rose. Layne dijo que sabía de un gran baterista, por lo que le dio mi número de Jerry. Él me llamó y fui a la sala de ensayos con mi novia a escuchar algunos demos. Pensé que él que era genial, y entonces me dijo que estaba tocando con Mike Starr. Mi novia y yo nos pusimos a reír, y Jerry nos preguntó por qué nos reíamos. Mi novia le dijo que ella era la hermana de Mike, y yo había estado tocando música con Mike desde que teníamos 12." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 117)
Cuando Alice N' Chains se terminó, Layne Staley se unió a un proyecto funk de muy corta vida. En ese periodo, Layne y Jerry ya habían estado hablando de hacer una banda, así que llegaron a un acuerdo: Jerry se unió al proyecto de Layne, y Layne se unió a la banda de Jerry: Diamond Lie. Jerry recuerda que "Layne estaba tocando con otra banda, pero él vino a tocar con nosotros después de que habíamos estado tocando juntos.... Él era más tipo genial y su voz era simplemente increíble, y sabíamos que queríamos estar en una banda con él. Así que hubo un período de tiempo en que lo estuvimos esperando a él. Y eso pareció que no funcionaba, así que le dijimos: "Vamos a buscar a nuevo cantante," y empezamos a audicionar cantantes en su sala de ensayo, y sólo trajimos tipos muy malos que encontramos. (Risas) Audicionamos a un tipo que era stripper pelirrojo que era terrible, y eso fue todo. Y [Layne] fue como, "¡A la mierda. No puedo dejar que ustedes toquen con estos jodidos payasos. Me voy a unir a la maldita banda." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 118)
Layne recuerda la audición de los otros cantantes: "Realmente no pensé que lo harían, pero lo hicieron y los otros cantantes eran unos idiotas. Yo estaba muy celoso." Layne renuncio y se unió tiempo completo a la nueva encarnación de Diamond Lie, junto a su fundador, Jerry Cantrell , al baterista que él recomendo Sean Kinney, y al bajista Mike Starr. Así nacía la banda que posteriormente sería conocida como Alice in Chains a fines de 1987. Su primeros conciertos en vivo datan de enero de 1988.
A continuación, un registro audiovisual de una presentación de Diamond Lie de aquella época, un show en Renton, WA: "Social Parasite", "Queen of the Rodeo" y el cover de "Suffragette City", original de David Bowie.
"Social Parasite"
"Queen of the Rodeo"
"Suffragette City"
Parte V: Music Bank y Alice in Chains.-
El Music Bank estaba ubicado abajo del puente Ballard en Seattle, a 10 minutos del centro de la ciudad y cerca de un muelle donde importaban pescado que venía de Alaska. Era un gran depósito que contenía muchas salas en su interior, en donde se podía ensayar. El lugar era repulsivo. Según cuenta Jeff Gilbert (periodista de Seattle) "sólo había un cuarto de baño en todo el edificio. ¿Conoces los baños públicos en las estaciones de autobuses y lugares sórdidos de la ciudad? Multiplique eso por un centenar de aspirantes a estrellas del rock y, si, era bastante desagradable. La mayoría de las veces las personas que dormían allí sólo orinaban en la esquina, porque cuando estaban tan borracho, y si te levantabas en medio de la noche en la oscuridad para tratar de encontrar la puerta para ir al baño, tropezabas con el equipo de una banda, y terminabas renunciando." En el mismo sentido, Johnny Bacolas recuerda que "El Music Bank estaba abierto las 24 horas. Podías ir allí y llamar a la puerta a las 3 de la mañana y el chico que estaba a cargo de las llaves venía, miraba a través de una mirilla, te permitía entrar si tenías una habitación allí, caminaba hasta tu sala, la abría con la llave - tenía en un llavero enorme con 150 llaves probablemente- y estabas aprobado para entrar. Layne fue uno de los que tenía ese juego de llaves, y solía trabajar en el turno de noche. Jerry estaba viviendo en nuestra sala de ensayo, por lo que en la mitad de la noche, Jerry se iba a la oficina con Layne, a ver la televisión con su guitarra en la mano diciendo: "Oye, amigo, echa un vistazo a este riff. Tengo esta idea." Ese fue un gran catalizador para la increíble conexión que los dos tenían." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 117)
El "Music Bank"... Tomado del libro "Fun & Games" de Big Satan Inc. (1988 - 1989) @Music Bank Seattle.
La separación de Alice N' Chains se produjo a principios de1987, y después de eso, Layne Staley formó parte de un proyecto funk, y paralelamente, conoció a Jerry Cantrell, y uniéndose a su banda. Nick Pollock señaló que "Alice N' Chains tomó caminos por separado, pero fue muy amistoso. Pude ver hacía donde iban las cosas con Layne con las drogas. Todos nosotros lo hicimos. Eso tuvo que ver en cierta medida con qué nos separamos como una banda. Él nunca había puesto una aguja en su brazo o probado la heroína hasta ese momento, pero estaba haciendo otras cosas en exceso que podían ser muy sorprendentes. Y no iba a parar, y todos lo sabíamos.
James y yo fuimos e hicimos una banda juntos llamada la Society, que era más una banda de funk con diferentes estilos musicales. No duró mucho tiempo, unos nueve meses, y James siguió su camino y yo empecé con My Sister's Machine. En ese momento, la nueva Alice in Chains se formó. En realidad, se llamaba Diamond Lie." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 117)
La nueva encarnación de Diamond Lie empezó a ganar gran popularidad. Ken Deans (un manager de bandas y partner de Kelly Curtis, quien era manager de Mother Love Bone en ese momento, y luego manager de Pearl Jam) recuerda como conoció a Diamond Lie: "Se me acercó un hombre llamado Randy Hauser. Él era un traficante de drogas convicto que estaba en libertad condicional, y le gustaba pasar el rato en la escena rockera. Él se acercó a mí y me dijo: "Oye, aquí hay una banda que creo que es realmente especial." Así que me llevó a ver a Diamond Lie, y yo accedí. Eran sin duda una banda de rock completa.
Ellos eran grandes músicos, estaban de fiesta más allá de sus capacidades, tenían relaciones sexuales con cualquier mujer que ellos miraban, y no tenían ni un tarro donde mear."
Hablé con Randy y le dije: "Mira, tenemos que tomar estos chicos en el estudio y hacer un demo que podamos comprar." Nick Terzo estuvo allí 10 minutos después que yo." Nick Terzo, ejecutivo de Columbia Records, estaba en Seattle en esa época como representante de la ASCAP (American Society of Composers, Authors and Publishers) y fue ahí cuando vio a Diamond Lie: "En el Music Bank, fui a ver a una banda tocar llamada Diamond Lie. La habitación era tan pequeña que los músicos tuvieron que quedarse en una habitación y su cantante tenía que cantar en el pasillo porque simplemente no había espacio. Era una situación ruda, cruda, pero yo estaba muy impresionado con el cantante. Sólo su voz. Y él tenía un sentido de humor perverso."
De acuerdo al website de Tim Branom, Diamond Lie tenía un fuerte grupo de fanáticos. Tocaban en diferentes lugares de la ciudad, hasta que un día, Diamond Lie tocó junto a Gypsy Rose en el mismo show, abriendo para Helix, el 14 de julio de 1988. Existía un tipo de polémica entre ambas bandas, lo que generó mayor audiencia. "El espectáculo fue un éxito tremendo, pero ambas bandas se miraban de cerca para ver cómo los ex miembros de las bandas y reemplazos lo estaban haciendo. Gypsy Rose hacía las travesuras más escandalosa en la escena y pensaban que estaban dejado su huella en Seattle. Pero Diamond Lie tenía a representantes de sellos discográficos esperando para ficharlos y agrandar su carrera. Diamante Lie se pasaría a llamar desde ahora en adelante Alice In Chains en su próximo show, 11 días después."
Póster concierto de Helix, Gypst Rose & Diamond Lie (Seattle, 14 de julio de 1988) @Tim Branom
El nombre oficial de la banda en esos días era Diamond Lie, pero muchas veces se hacían llamar a sí mismos como "Mothra" (nombre que provenía de un monstruo ficticio japones, un kaiju, famoso por sus enfrentamientos con Godzilla) , o "Fuck" (nombre inmortalizado en los condones que regalaban en sus shows, que tenían la frase "FUCK (the band)"). Otro nombre que utilizaban era "Sexual Chocolate" (recordar la referencia del track final del álbum "Facelift":"Sexual Chocolate Baby!").
La banda se estaba haciendo más grande y nació la necesidad de un nuevo nombre. En este sentido, Mike Starr señaló: "Tuvimos un espectáculo en el Kent Skate King, y decidimos que necesitábamos un nuevo nombre, porque nos estábamos haciendo muy populares. Layne dijo algo como, "Bueno, yo elaboré el nombre de Alice N' Chains para mi antigua banda." Yo fui uno de los que se le ocurrió la idea de poner la i en Alice in Chains, por lo que ya no era como Guns N' Roses." Nick Pollock explica como fue que aceptaron el hecho de que Diamond Lie pasará tomará el nombre definitivo... Alice in Chains:"Recuerdo que James y yo estábamos viendo un show de ellos (Diamond Lie). Él me dijo algo como: "Layne me llamó hoy y me dijo que van a cambiar su nombre, y me preguntaba si me parecía eso." Creo que en ese momento, James y yo estábamos pensando, 'Que mierda. Esa fue nuestra banda. Ponle tu propio nombre'. Pero al final, Layne era nuestro amigo, nuestro hermano, entonces le dijimos algo como, "OK, todo lo que tu quieras hacer." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 119)
Esta llamada de Layne consultando a sus ex compañeros tiene sentido, pues como ya se explicó, la idea original siempre fue Alice in Chains, la utilización del nombre Alice N' Chains sólo fue una deformación para evitar problemas con su madres. Debido a lo mucho que estimaban y querían a Layne, aceptaron que desde ese momento en adelante, la banda fuera conocida como Alice in Chains. El booklet del box set "Music Bank" señala que "Alice in Chains (fue) un nombre conjurado originalmente por Staley cuando se trataba de crear un nombre de una banda de speed metal que se vestía de mujer". No hay dudas de que el nombre engloba muchos conceptos en si mismos, pues por un lado, parece ser una versión perversa de Alice in Wonderland, que involucra bondage y cadenas, pero por otro lado, era una parodia a la música dominante, el glam rock, creando uno nuevo sonido, propio y único, más apegado a sus héroes musicales.
Mike Starr recuerda su primer show como Alice in Chains: "Para el show, pusimos una sábana blanca al frente del escenario y nuestro manager se acercó y dijo: "Señoras y señores, Diamond Lie no estará aquí esta noche, pero tenemos para ustedes a ... Alice in Chains!" Se podía ver nuestras siluetas a través de la sábana, y en el primer cuarto de la canción, la sábana cayó y ahí estábamos nosotros. Y teníamos un telón de fondo que decía ALICE IN CHAINS. Era Halloween, y todos estábamos vestidos con esos horribles vestidos de los '70s. Layne tenía un vestido de color marrón, yo tenía un vestido con flores. Fue un espectáculo asesino. Tuve un trío en la noche con dos chicas." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 119)
Con lo expuesto, se puede apreciar claramente que hay discrepancias respecto a cuando Alice in Chains empezó a usar ese nombre. Por una parte, Tim Branom señaló que "Diamante Lie se pasaría a llamar desde ahora en adelante Alice In Chains en su próximo show, 11 días después." (11 días después del 14 de julio de 1988: 25 de julio de ese mismo año). Por otra parte, Mike Starr afirmó que aquello ocurrió en la noche de Halloween '88. Sea quien tenga la razón, lo cierto en el segundo semestre de 1988, la banda ya se hacía llamar como Alice in Chains, y haciéndose cargo del concepto y nuevo sonido de la banda, con teatralidad arriba del escenario, cosas que se mantiene hasta el día de hoy.
Fue en esta época cuando Jerry Cantrell y Layne Staley decidieron sellar su hermandad con unos tatuajes. Jerry Cantrell recuerda como consiguieron sus primeros tatuajes, en 1988: "Mi madre había fallecido justo antes de conocer a Layne, y me había dejado un poco de dinero para vivir. Lo utilizamos en equipos y un par de sesiones de grabación de demos que hicimos en el principio. Quedé con un poco de dinero que sobró, entonces Layne y yo hablamos acerca de hacernos los tatuajes hermano. Nos fuimos a este lugar en Pike Street en Seattle, justo encima del mercado en la colina, y yo me hice este tipo de cráneo gritando en mi hombro derecho, y él se puso una calavera con un peinado de Elvis y unas gafas de sol en su hombro izquierdo. (...) Pero lo bueno de hacerlo fue que lo hice con Layne, él tenía uno sobre un hombro y yo tuve uno sobre el otro. Ellos eran una especie de conexión y, obviamente, nosotros lo estábamos también."
*Nota: Si se imaginan la posición habitual de Layne y Jerrry en el escenario, al parecer parece indicar que a través de esos tatuajes simbolizaban su conexión cuando tocaban. Ambos tatuajes se miraban.
De acuerdo al booklet del "Music Bank", Randy Hauser fue quien se ofreció para pagar las grabaciones de los demos. En una tarde de verano de 1989, cuando ya se estaba preparando para grabar al día siguiente esos demos, en el estudio de grabación del Music Bank, la policía clausuró dicho lugar, en el marco de la redada más grande de cannabis en la historia del estado de Washington. Alice in Chains se tuvo que marchar de ese lugar definitivamente, bajo sospecha de cultivo de la hierva. Hablaron con la policía para poder sacar los equipos, que estaba embalados en sus cajas listos para la sesión de grabación de la mañana siguiente. Pasaron la noche bajo el puente, unos arriba de esas cajas, otros el viejo automóvil VW Dasher de Layne, que no se movía hace años. Este suceso, cuando estaban próximos a grabar su demo que significaría un antes y un después para la carrera de la banda, ilustra perfectamente el humor irónico que rodea a la banda, pues siempre miraban de frente a la adversidad, pero de alguna manera salían adelante y se ponían de pie... y eso se repite una y otra vez a lo largo de la historia de la banda. Finalmente el demo fue grabado, demo conocido como "The Treehouse Tape". Ken Deans y Kelly Curtis sabían que tenían una gran banda en frente, pero por diferencias entre ellos, y algunas dudas sobre la banda, (según ellos, la banda era problemática, una bomba de tiempo debido al abuso de drogas y alcohol), se acercaron a Susan Silver (quien hasta ese momento era la manager de Soundgarden).Ella recuerda que "Ken me dio una cinta en cassette de algunas de las canciones que Alice había hecho, y eran tan pegadizas y tan maravillosas. Fui a verlos en vivo y pensamos que eran muy divertidos y muy enérgicos y entretenidos y pasé un poco de tiempo con ellos y ellos eran divertidísimos. En cuestión de tiempo, el tipo que ellos llamaban su manager, quien era su estilista-distribuidor de coca, se tomó unas segundas vacaciones en la cárcel. Ken le preguntó a Kelly y a mi si queríamos trabajar en el proyecto juntos, así que le dijimos que haríamos que un intento." (Mark Yarm, Everybody Loves Our Town: An Oral History of Grunge, pág. 131)
El "Treehouse Tape" fue la base para cimentar su sonido, en ensayos y en conciertos en vivo. Alice in Chains empezó a compartir escenario con bandas como Mother Love Bone y Soundgarden.
El demo "Treehouse Tape" llegó a Columbia Records, via Nick Terzo. Él se reunió con Don Ienner, presidente del sello, para que escuchara el demo y con esto se selló el destino de Alice finalmente. Tiempo después se firmó el acuerdo entre el sello y Alice, fijándo como prioridad el proyecto Alice in Chains. Y en diciembre de 1989 comenzaron las grabaciones del nuevo disco... el álbum debut que sería conocido como "Facelift".
